防爆电器热敏电阻的温度电阻特性是非线性的，热敏控制和温度补偿等应用都依赖于这种温度电阻特性。热敏电阻在低电流时的功耗是很小的。当温度不变时，防爆电器热敏电阻和一般固定电阻的特性相同，它的电压和电流存在线性关系。当电流增加时，防爆电器热敏电阻不能消耗掉所产生的功率，结果使得防爆电器电阻上的电压不随电流线性增加，反而相对减小。这种现象叫做″自热″效应。
