2015年6月9日，日本经济产业省公布了《2015年版制造白皮书》(简称白皮书)，外界认为这是日本对德国工业4.0、美国工业互联网的应对。
20世纪60年代开始，日本经济进入高速增长期，1960～1975年，以重化工业为中心的日本制造业飞速发展，主要依托的是电器机械、汽车(运输机械)、化学、钢铁和船舶等制造业的发展。20世纪70年代中期开始，日本的房地产业和服务业开始急剧增长，随着日元的不断升值和日元国际化，特别是1985年《广场协议》后，日本制造业不断向外转移，导致国内产业空心化。随着1990年左右泡沫经济的破灭，日本制造业开始陷入困境。
美国于20世纪90年代初推出《信息高速公路战略》后，日本政府也不断出台电子信息产业发展的政策，产生了一些效果，不少电子制造企业开始名扬世界。
总的来说，日本在产业竞争力方面一直居于世界前列。联合国工业发展组织(NNIDO)发布的《2012—2013年世界制造业竞争力指数》报告表明，日本以0.5409的工业竞争力指数排第一，德国和美国分别排第二和第三。但是，日本制造业的优势主要集中在机械设备制造、汽车及关键零部件制造，其中半导体制造设备、机床、数码相机等出口分别占35.2%、28.1%和20.1%。但是，在电子信息领域，日本企业逐渐淡出了公众的视野，前10名市值最高的IT公司中看不到日本企业的身影，在互联网企业中也没有家喻户晓的日本公司。
日本制造业的现状可以从以下3个方面来看：
1)与德美的动态相比，日本虽然在工厂的省人力化、节能化等改善生产效率方面有些长处，但不少企业都对进一步发展数字化持消极态度。尤其重要的当属loT(物联网)的关键——软件技术和IT人才的培养。白皮书称，“相对于(在德国和美国加快的)制造业变革，现在还没有(日本)企业表现出重视软件的姿态”。白皮书提到，到工业4.0生产系统确立之时，“如果思路还停留在目前日式生产系统的延长线上，日本制造业可能会远远落在后面”。比如说，当汽车等行业的众多厂商在工厂内实现压倒性的高效率，连同供应链实现整体优化后，德国厂商的价格竞争力将相对上升。与此同时，为工厂制造生产机械的日本厂商的竞争力则可能会下降。随着向工业设备采集多样化数据、活用数据提供的服务越来越多，这些服务还可能成为国际性的事实标准。
2)日本制造业目前还有一个问题，是企业之间的合作不充分。比如，工厂使用的制造设备的通信标准繁多，许多标准并存，没有得到统一。虽然有对每种各不相同的通信标准分别进行转换、使彼此实现通信的技术，但发展标准化面临着诸多障碍。参与起草白皮书的日本经济产业省制造产业局制造政策审议室长西垣淳子指出：“跨越企业和行业的壁垒，强化‘横向合作’，在loT时代，这对于日本制造业提高竞争力具有非常重要的意义。”
3)要想提高日本制造业的竞争力，还必须使
防爆正压柜制造现场进一步加快利用软件的速度。这需要在制造现场扩大对统一管理产品生命周期数据的软件工具(PLM工具)等的活用，并且强化软件技术人员的培养。
从这种危机意识角度判断日本制造业的困境还为时尚早，如果日本能够通过人才培养机制、利用大数据、人工智能和loT等改革产业结构，在loT引领制造业务模式发生巨变、跨越企业和产业框架的标准化动态加速发展的情况下，日本制造业的优势和潜力依然很大，未来发展值得期待。
日本在2014年的自皮书中提出发展机器人，而在2015年白皮书中则强调大数据、物联网、软件的重要性，机器人、大数据物联网和软件技术都是日本制造业关注的领域。
众所周知，日本在机器人技术和产业方面“以市场育技术”战略非常成功。特别值得我们学习和借鉴的是，日本政府很好地利用制造业高速发展的机会培育了自己的核心技术和品牌企业。1954年美国人首先提出工业机器人的概念，1962年就生产出世界上第一台实用机器人。日本某公司1967年从美国引进机器人技术，1968年日本公司就试制出第一台Unimate机器人。随着日本政府的“倍增计划”以及日本制造业连续20多年的高速发展，日本经济快速起飞，日本劳动力短缺等问题凸显，日本政府从1980年开始在各个领域大规模普及推广工业机器人，到1982年，日本的高级机器人就占世界市场的56%，是美国的5倍，到20世纪80年代中期日本已成为工业机器人王国。20世纪90年代初期日本又开始大力实施工业机器人出口战略，近年来出口已经占到七成以上。
近年来，日本政府看到了中国工业机器人发展的大趋势，也感受到了美国政府和法国等欧洲国家政府大力发展工业机器人的战略和决心。为了巩固日本机器人大国的地位，2014年的白皮书突出强调了机器人的作用，2015年1月23日，日本政府又推出了《机器人新战略》，其中主要提出三大核心目标：成为世界机器人创新基地，世界第一的机器人应用国家，引领世界机器人产业发展新时代。
2015年的白皮书强调大数据、物联网、软件的重要性，但这不代表机器人不重要，而是新一代信息技术发展太快，令人目不暇接，日本企业的反应似乎慢了半拍。因此，日本政府希望在更多的领域赶超或者抢占先机。实事求是地说，目前世界上知名的大数据公司、物联网企业、软件企业几乎听不到日本企业的名字。2015年的几个国际知名电子信息展览会上，日本企业少得可怜，也没有几个特装展览。
日本国内制造业急需进行务实的改善，仅仅扩展上下游产业链，增加产品的种类是不够的，要真正应用大数据、物联网以及软件等先进技术，加速这方面的人才培养，实现技术和产品的创新，这样才能更好地应对来自德国、美国等国的压力。白皮书强调，应重点发展制造业的尖端领域，加快机器人、下一代清洁能源汽车、再生医疗以及3D打印等行业的发展。白皮书还强调，为了保障制造业的结构调整，进一步发展高附加值的尖端技术产业，必须加强专业科学技术人才的培养，发展高等职业教育，确保拥有所需的高素质专业技术人才。
事实上，日本的制造业并不像其强调的那么困境重重。GFK中国总经理周群表示，日本文化里的危机意识与生俱来，并不能百分百映射其真实现状。工信部国际经济技术合作中心主任龚晓峰也表示，判断日本制造业的困境还为时尚早。
IT、电子信息产业领域是日本制造业逐渐消退的部分。周群表示，在20世纪六七十年代，日本面临究竟是重点发展工业制造还是重点发展IT的重大抉择，当时日本选择了前者。三四十年过去，日本已经错过了当时一波IT发展周期，对其现在的国际地位影响很大。现在世界进入了移动互联网的周期，所以日本又面临一次抉择。这从其将IT、物联网、大数据在制造业中的作用都写进白皮书这一点可以看出来。
一直以来日本的经济文化都在追随着美国，这次的
防爆电器工业革命，日本是否仍会追寻美国?并不尽然。日本制造业多年的发展基础和文化传承，使得它不太可能走美国的创新路，而更可能向德国的工业模式靠近。白皮书强调使用物联网、大数据是作为应用手段，将日本的工业技术、产品发挥到极致，而不是说将大数据、物联网作为产业发展重点，想在这些领域占据主导。日本制造业的问题并没有严重到需要补强互联网因素的地步。
众所周知，日本是一个特别重视产业政策的国家，战后的《倍增计划》等对日本经济腾飞起了很大的促进作用，《eJAPAN》等战略对电子信息产业发展起到了很大的促进作用。近年来为了提升制造业的竞争力也出台了一系列产业政策，比如，2014年公布了《3D打印制造革命计划(2014—2019)》《新策略性工业基础技术升级支援计划》《机器人开发五年计划(2015—2019)》等。
白皮书认为，日企赴海外发展今后仍将持续，但新技术研发基地仍有留在日本国内的倾向。
中日两国在制造领域的互补性比较强，合作机会大于竞争的挑战。日本制造业属于世界上先进的国家，不少行业处于世界第一梯队的水平，部分行业相对落后，处于第二梯队的水平。而中国正在从制造大国向制造强国转变，正在从量变到质变的关键点，总体上处于赶超阶段，部分行业在世界上处于领先水平，大部分行业面临转型升级的任务，特别是技术创新能力等方面需要提高，需要开展广泛的国际合作。在智能制造、绿色制造、质量、品牌、知识产权保护等方面可以开展广泛的交流与合作。
日本在制造方面有经验和一定的优势，中国在互联网应用以及市场方面有很大的优势，双方在两化深度融合方面可以进行一些有益的探索。特别是与日本有优势的制造领域开展各种形式的合作，尤其是要鼓励企业之间开展合作。也可以在人才、专利、培训等方面开展合作。
日本电子信息产业的比重虽然相对下降了，但是，仍然仅次于中国和美国。2013年电子元器件、办公电子设备、医疗和工业电子设备、控制与仪器设备、电信设备、消费电子等产品的产值仍然分别占全球的15.46%、10.28%、9.63%、9.03%、9.36%和7.07%。
值得注意的是，集成电路占日本电子产品出口比重达27.26%，零件和部件占25.8%。而中国制定《中国制造2025》很主要的一个出发点就是要强化“四基”：核心基础零部件、先进基础工艺、关键基础材料和产业技术基础。或许今后在这些领域会有比较激烈的竞争。
值得一提的是，中国市场对于日资企业的吸引力巨大。日本方面对制造企业2014年度海外事业开展的调查结果显示，在617家接受该问卷调查的日企中，近7成企业表示“看好”中国市场的成长潜力，近6成企业表示看好中国的现有规模。白皮书公布后，低端制造业日企将会收缩在华规模，而高端制造业的合作会迎来蓬勃的发展，同时投资模式也将更加丰富。在电子信息产业方面，日本企业正在加速向海外转移生产能力。亚太区域及中国将在本轮产业转移中获得新的机遇，特别是上游原材料和设备环节。
美国：先进制造业伙伴计划与工业互联网
